Esaistono due importanti tipologie di neuroni: la prima è legata alla visione di un oggetto che consente di prevederne le caratteristiche, la seconda è legata all’osservazione compiuta da un altro individuo ed ha la caratteristica di far attivare nel cervello di un soggetto che osserva un’azione compiuta da un altro soggetto, una reazione speculare (proprietà […]

Benché non esista ancora una soddisfacente definizione scientifica del concetto di vita, negli ultimi decenni enormi sono stati i progressi delle conoscenze in ambito biologico, in particolare sui costituenti materiali degli organismi conosciuti e sul loro ruolo a livello biochimico e genetico. Si sono così riproposti all’attenzione degli scienziati i problemi della possibile origine a-biologica […]

Robert Sapolsky della Stanford University tiene la prima lezione sulla biologia dell’evoluzione comportamentale discutendo esempi come il “dilemma del prigioniero” 84

La biologa Irene Bozzoni spiega come i meccanismi regolatori della cellula possono servire sia per fare la diagnosi di alcune malattie sia in prospettiva per poterle curare 18

Il professor Alberto Piazza, allievo di Luigi Cavalli Sforza, nella conferenza di “Ripensare il mondo” sulla genetica delle popolazioni 94

Nata come scienza circa un secolo e mezzo fa, la microbiologia ha conosciuto, negli ultimi 60 anni, una spettacolare evoluzione che ha contribuito in modo determinante a sviluppare l’attuale visione globale del mondo vivente e la comprensione, soprattutto a livello molecolare, di processi biologici fondamentali. Utilizzando i microrganismi come modello di studio, sono state poste […]

Robert Sapolsky della Stanfor University continua la sua serie in due parti sull’evoluzione concentrandosi su diversi argomenti tra i quali la selezione individuale, la logica comportamentale, l’infanticidio competitivo, la competizione intersessuale, l’imprinting genomico 79

Conferenza di Carlo Alberto Redi su “Ripensare il mondo” con l’apporto delle nuove scoperte della genetica 110

Giacomo Rizzolatti, Professore emerito di fisiologia all’Università di Parma, ha scoperto I neuroni specchio. Questi neuroni, presenti nel cervello dell’uomo e delle scimmie, sono attivati durante l’osservazione del movimento eseguito da un altro individuo e coordinano i meccanismi che portano alla riproduzione, da parte del soggetto, di quello stesso movimento. Bibliografia: Nella mente degli altri. […]

Mentre è chiaro che lo stress può peggiorare la depressione, non è mai stato chiaro perché questo avviene. Owen Wolkowitz, un professore di psichiatria alla UCSF, esplora la connessione biologica tra stress e depressione 41

Vi è stato un recente aumento di ricerca per quanto riguarda il ruolo che le migliaia di miliardi di batteri che popolano l’intestino umano (flora intestinale) svolgono nella salute e nella malattia. Questi studi hanno suggerito un ruolo importante per la flora intestinale in un’ampia varietà di malattie come l’obesità, asma, depressione, cardiovascolari e malattie […]

Il Premio Nobel per la Medicina James Dewey Watson spiega come la scoperta del dna ha rivoluzionato la nostra vita 69

Il neuroscienziato Gianvito Martino spiega il funzionamento e la struttura del cervello e le nuove prospettive di cura delle malattie neurologiche. Bibliografia: Il cervello, tra cellule e emozioni / Gianvito Martino Il cervello gioca in difesa / Gianvito Martino 0

L’intelligenza è influenzata dalla genetica in misura maggiore di altre caratteristiche personali, ma il suo sviluppo è fortemente condizionato dall’ambiente prenatale (tramite il cervello materno) e postnatale tramite l’esperienza dell’attaccamento madre/figlio e la situazione familiare nei primi anni. Conferenza di Gerhard Roth dell’Università di Brema, 78

Alt del MIT insieme a Blaser della New York University, Cryan dell’University College Cork e Knight dell’University of Colorado ritengono che il il microbioma umano funzioni come un altro organo. Gli scienziati stanno appena iniziando a capire la sua influenza sullo sviluppo umano, la fisiologia, l’immunità, e la nutrizione. Alcuni microbi possono influire su malattie […]

Silvio Garattini, Direttore dell’IRCCS Istituto di Ricerche Farmacologiche “Mario Negri”, spiega il motivo per cui la ricerca scientifica non è ancora riuscita a curare i tumori 64

La cellula uovo è una metafora dei grandi progressi occorsi dopo il secolo della chimica (‘800) e quello della fisica (‘900). La biologia rivoluziona molti paradigmi passando dalla descrizione alla sintesi del vivente. Solo chi è capace di scegliere che cosa è lecito applicare delle tante innovazioni biologiche possiede la “cittadinanza scientifica” fondante la democrazia “cognitiva”. […]

Il Professor Giuseppe Macino del Dipartimento di Biotecnologie della Sapienza spiega come l’influenza dell’ambiente determina i comportamenti degli organismi attraverso meccanismi epigenetici. 28

Susan Greenfield è una scienziata e scrittrice britannica, specializzata nella fisiologia del cervello, le sue ricerche sono rivolte a studiare l’impatto delle tecnologie del 21 ° secolo sulla mente, come il cervello genera la coscienza proponendo nuovi approcci per le malattie neurodegenerative come l’Alzheimer e il Parkinson. 52

Nicoletta Landsberger è Professoressa presso l’Università degli Studi dell’Insubria. La sua attività di ricerca si è sempre incentrata sulla regolazione dell’espressione genica da parte di fattori epigenetici. Negli ultimi anni ha deciso di dedicarsi esclusivamente alla sindrome di Rett e al ruolo di MeCP2 e CDKL5, i due geni principalmente associati a questa patologia in condizioni […]

Il professor Bardelli dell’Università di Torino spiega in modo semplice le origini genetiche del cancro e le difficoltà di trovare delle cure efficaci a causa delle mutazioni dei geni responsabili della malattia. Bibliografia: Malattie genetiche. Molecole e geni / Antonio Cao, Bruno Dalla Piccola, Luigi D. Notarangelo Il gene. Il viaggio dell’uomo al centro della […]

Claudia Bordese, biologa e divulgatrice, parla del ruolo giocato dalle varie forme di attrazione negli esseri viventi 60

Alcuni temi relativi alla nutrizione sono mitizzati nella società moderna, senza considerare il contributo dell’evoluzione alla biologia della nostra specie: come il contributo dei grassi, del colesterolo alimentare e dell’olio di oliva al rischio cardiovascolare; il contributo dello zucchero e del fruttosio al sovrappeso e dell’alcool alla salute in generale; mentre non è percepito appieno […]

Claudia Bagni insegna all’Università di Roma Tor Vergata e VIB/K all’University di Lovanio, Belgio. Nel laboratorio di neurobiologia molecolare studia da diversi anni alcune disabilità intellettive causate da mutazioni in geni coinvolti nello sviluppo del cervello. Bibliografia: Disabilità intellettive / Renzo Vianello Disabilità intellettiva. Definizione, classificazione e sistemi di sostegno / a cura di M. […]

Quasi tutti gli organismi animali sono dotati di neuroni. . Dalla loro comparsa,i neuroni sono diventati sempre più numerosi e in alcune specie hanno iniziato a raggrupparsi in intricatissimi grovigli di connessioni capaci di eseguire compiti sempre più complessi. Ma come fanno queste cellule a permetterci di ricordare, di emozionarci, di muoverci e di fare tutto […]

Il centro dell’argomentazione è sulla teoria dell’evoluzione sociale, con particolare enfasi su tre temi principali in quest’area: l’organizzazione gerarchica nel mondo biologico, la tensione tra interessi individuali e collettivi e il problema dei ‘livelli di selezione’. Conferenza di Samir Okasha dell’Università di Bristol 26

Nella conferenza il Premio Nobel per la Medicina Bruce Beutler illustra le scoperte che hanno chiarito il meccanismo di funzionamento del sistema immunitario: dalle prime linee di difesa che entrano in gioco non appena si presenta una minaccia esterna, alle cellule che successivamente entrano in azione al fine di cacciare gli intrusi. Cellule che hanno […]

Tutto ciò che siamo e impariamo, e tutti i segni visibili che lasciamo sul mondo esterno sono dovuti a meccanismi invisibili che operano all’interno delle cellule. Oggi racconteremo come sia possibile rendere visibili alcuni di questi processi. Per “illuminare” le cellule, abbiamo un vero arsenale di molecole fluorescenti che derivano o da sintesi chimiche, o […]

What are bacteria? How do antibiotics work? And what can we do about increasing antibiotic resistance? Jenny Rohn, scientist and novelist, investigates the fascinating world of bacteria. Bibliografia: Batteri spazzini e virus che curano. Come le biotecnologie riscrivono la vita / Giovanni Maga Cells and microbes / Louise and Richard Spilsbury 0

Siamo stati portati a credere che la mente si trova all’interno della testa. Ma ci sono buone ragioni per pensare che questo punto di vista è troppo limitato. Risultati sperimentali recenti mostrano che le persone possono influenzare gli altri a distanza. Rupert Sheldrake, Ph.D. è un biologo e autore di più di 75 relazioni tecniche […]

Il cervello umano consuma l’energia utilizzata da una lampadina, ma possiede prestazioni superiori a quelle di un super computer che richiede tutta l’elettricità necessaria ad una piccola città. Quali sono i segreti strutturali che rendono il cervello un sistema ad alta efficienza energetica? La risposta di Simon Laughlin University of Cambridge è che i neuroni, […]

Edoardo Boncinelli spiega che cosa è la vita dal punto di vista della biologia 106

What is quantum biology? Philip Ball explains how strange quantum effects take place in the messy world of biology, and how these are behind familiar biological phenomena such as smell, enzymes and bird’s migration. Bibliografia: La fisica della vita. La nuova scienza della biologia quantistica / Jim Al-Khalili e Johnjoe McFadden Quantum effects in biology / Sisir […]

Vallortigara, Professore di neuroscienze, ci mostra con molti esempi le diversità e le somiglianze dell’intelligenza animale e di quella dell’uomo 17

Negli organismi viventi c’è una rete di orologi tutti sincronizzati grazie al ruolo svolto dalla luce. Conferenza di Paolo Sassone-Corsi. biologo italiano, studioso di genetica molecolare 48

Il genetista Boncinelli parla dei progressi delle neuroscienze avvenuti negli ultimi 40 anni 92

Renato Fani, docente di genetica all’Università di Firenze, spiega in modo chiaro e avvincente le più recenti teorie su come si siano originate e evolute le prime forme di vita sulla Terra. Bibliografia: Dalla genetica classica alla genomica / Mario Polsinelli, Luigi De Carli e Renato Fani Biologia dei microrganismi / Gianni Dehò e Enrica […]

Nel cervello ci sono neuroni selettivamente sensibili alla numerosità degli oggetti a prescindere dalla loro grandezza, forma o posizione, e responsabili di un «senso del numero» analogo a quello dello spazio e del tempo. Vallortigara è professore di neuroscienze all’Università di Trento 23

Tutto ciò che siamo e impariamo, e tutti i segni visibili che lasciamo sul mondo esterno sono dovuti a meccanismi invisibili che operano all’interno delle cellule. Gian Michele Ratto fisicoe ricercatore in neuroscienze racconta come sia possibile rendere visibili alcuni di questi processi. 38

Robert Sapolsky è professore di biologia, neuroscienze e neurochirurgia presso la Stanford University. Questa è la lezione introduttiva sulle basi biologiche del comportamento umano 54

Antonio Gasbarrini, Professore Ordinario di Gastroenterologia presso l’Universita’ Cattolica del Sacro Cuore di Roma, illustra a medici e biologi l’importanza che riveste il microbioma  nella genesi e nella cura di numerose malattie. Bibliografia: The gut microbiota. The 4th organ of the digestive system / Antonio Gasbarrini The Human Microbiota and Microbiome / Julian Marchesi I batteri della […]